De la superficie total de la Reserva de Biosfera de las Yungas, las zonas núcleo abarcan aproximadamente el 13 % del territorio, y las zonas de amortiguamiento y transición ocupan el 87% restante.
Con la zonificación se busca integrar políticas municipales, provinciales y nacionales, en planes de ordenamiento territorial locales incluidos a una planificación regional.

Zonas núcleo. La función principal de las zonas núcleo es la conservación del patrimonio natural y cultural. Son áreas protegidas por Ley. Las actividades permitidas son la investigación científica, el turismo y la recreación, realizadas de modo que no contradigan el objetivo de conservación de las áreas protegidas.

La Reserva de Biosfera de las Yungas tiene cinco zonas núcleos:

El Parque Nacional Baritú, de 72.439 ha, en Salta. Constituye el último relicto intacto de selvas de montaña. Es parte de la Alta Cuenca del Río Bermejo, alberga las nacientes de los Ríos Las Pavas, Lipeo, Porongal y Pescado.
La Reserva Nacional El Nogalar, con casi 3.500 ha, vecina al pueblo de Los Toldos, Salta. Protege un bosque montano en buen estado de conservación, con ejemplares centenarios de cedro, nogal y pino del cerro.
El Parque Provincial Laguna Pintascayo, de 13.000 ha, está ubicado en las cercanías de Orán, Salta. Protege una porción de selva pedemontana y ambientes fluviales, como la Laguna Pintascayo y un tramo importante del Río Pescado.
El Parque Nacional Calilegua, de 76.320 ha, en Jujuy. Ubicado sobre las laderas orientales de las Sierras de Calilegua, entre los 500 m y 3.600 m. de altitud, alberga varios pisos de vegetación y microclimas que le dan una alta biodiversidad. Protege las nacientes de los Ríos Zora y Piedras y afluentes de los Ríos Ledesma y San Lorenzo, que forman parte de la cuenca del Río San Francisco y proveen de agua a los cultivos vecinos al área protegida.
El Parque Provincial Potrero de Yala, de 4.300 ha, en Jujuy. Protege ecosistemas de yungas y altoandinos, las lagunas de El Rodeo, El Comedero y Los Noques, y la cuenca del Río Yala, con los arroyos Las Horquetas y Desaguadero. De estas fuentes se abastecen de agua los poblados de Yala y San Pablo.

Zonas de amortiguamiento. Rodean a las zonas núcleo o se asocian espacialmente a ellas. En estas zonas, la conservación de los sistemas naturales es compatible con otras actividades. En su mayor parte son tierras privadas y en algunos casos comunitarias. Es donde encontramos vigentes las prácticas culturales de los pueblos originarios y los asentamientos de campesinos criollos, que practican actividades tradicionales de uso de la tierra.
En estas áreas se practica la agricultura tradicional de siembra y barbecho (papa, maíz, maní, ají), realizadas en pequeñas superficies y mediante el sistema de roza, tumba y quema. También se realiza ganadería de monte y de cría, recolección de productos no madereros, cacería y pesca, forestación y aprovechamiento forestal.
En estas zonas se pueden desarrollar investigaciones sobre las formas de manejo de la vegetación natural y de las tierras de uso agropecuario, la rehabilitación de tierras degradadas, el manejo de la pesca o de otras actividades que mejoren la producción y que a la vez conserven los procesos naturales. También se incentiva aquí el desarrollo de actividades de educación, turismo y recreación que valoricen la preservación de la naturaleza y el entendimiento de las culturas de pueblos originarios collas, guaraníes y wichí­s, y de la cultura criolla que caracterizan la región.

Zonas de transición. Las zonas de transición son, normalmente, las más periféricas de una Reserva de Biosfera. Esta zona está representada en su mayor parte por propiedades privadas. En ellas puede haber actividades intensivas agrícolas, ganaderas y forestales, y emprendimientos industriales.
En la Reserva de Biosfera de las Yungas, la zona de transición incluye actividades agrícolas en grandes superficies, como caña de azúcar, soja, maíz, bananos, cítricos y hortalizas.
También se encuentran en esta zona o en su periferia asentamientos humanos medianos y grandes, como por ejemplo Orán, Aguas Blancas, Pichanal, Colonia Santa Rosa, Calilegua, Libertador, Chalicán y Yala, y las principales rutas de comunicación que vinculan estos centros urbanos.
La zona de transición cumple un rol primordial en la producción de bienes y servicios que apuntan a satisfacer las necesidades de los principales centros urbanos y rurales de la Reserva de la Biosfera de las Yungas y su área de influencia.
El desafío de desarrollo sustentable que se plantea para las zonas de transición es integrarlas en un marco de ordenamiento territorial que armonice la producción actual y futura de bienes y servicios sin ir en detrimento de la conservación y el uso sustentable de los recursos naturales de las zonas de amortiguamiento.

Fundación ProYungas

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