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En 1.990 se declaró “sujeto a privatización” al complejo siderúrgico Altos Hornos Zapla, lo que se concretó en 1.992. Así se transformó a la progresista Palpalá en una ciudad empobrecida, con elevadí­simos índices de desocupación. Frente a este panorama desalentador, las autoridades municipales diseñaron un programa de reconversión de la actividad económica que implica la reconversión de la ciudad industrial a otra de servicios, con énfasis en el turismo y el deporte.
En ese marco lograron convertir la ex Mina 9 de Octubre en una villa turística mientras que, por otro lado, construyeron polideportivos y canchas. En la cabecera del departamento, que creció de manera desordenada, se diferencian el sector viejo “del pueblo” y el centro cívico. Palpalá tiene municipalidad, siete escuelas primarias, dos secundarias, otra técnica y un Profesorado de Educación Física. Los paseos públicos, con esculturas, son un atractivo en la ciudad. La actividad comercial es reducida.
Antes de Zapla, Palpalá era un pueblito cuya actividad giraba alrededor de la estación de trenes y que comenzó a crecer de manera inusitada en 1.942 cuando se iniciaron las exploraciones en búsqueda de hierro. El 11 de octubre de 1.945 se realizó la primera colada de arrabio argentino que marco el nacimiento de la industria siderúrgica nacional de la mano del general Manuel Sabio.
La ciudad se transformó en una de las más importantes de la provincia. Zapla llegó a emplear a 8.000 trabajadores. Pero en la década de los 90, la privatización destruyó no sólo la economía departamental, sino también el tejido social. Tres mil obreros quedaron en la calle, varios microemprendimientos fracasaron y los índices de desocupación crecieron geométricamente. Hoy los planes sociales implementados por el gobierno cubren las necesidades mínimas.
Ubicada a 1.104 metros sobre el nivel del mar, Palpalá se encuentra a 14 Km. de la ciudad de San Salvador de Jujuy y cuenta con una población de 48.199 habitantes.

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Argentina Pueblo a Pueblo, 12 – Texto adaptado – www.HUHUHUY.com.ar©
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