Mártir de Alejandrí­a, era mayor que las otras mártires cuando murió, se la sometió a diversas torturas, entre ellas le hicieron saltar los dientes a golpes. Según la leyenda, fue condenada a morir en la hoguera a la que ella misma se arrojó. En el lienzo se la representa con la tenaza con que le sacaron los dientes.
En realidad su nombre es Apolonia y con ese nombre se la conoce, sin embargo, durante algún tiempo Polonia fue la forma como se la denominó, por ejemplo: en otra pintura realizada por el Maestro Zurbarán y conservada en el Louvre, este suprime la “a” del nombre, convirtiéndolo en Polonia, por lo que muy probablemente el autor de esta pintura esté influenciado por esto.

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