Santa de origen siciliano, murió martirizada en el 251, durante la persecución del Emperador Romano Decio, aunque algunos sitúan su muerte en la época de Diocleciano. La imagen la representa con la palma del martirio, algo que se repite en todos los lienzos de la serie, presentando sus pechos en una bandeja, símbolo del martirio que sufrió, pues según la historia martirial le fueron cortados antes de su muerte.
Es la patrona de Malta y de Catania. Su fiesta se celebra el día 5 de febrero. Para la fecha en que se pinta el cuadro, ya es famosa porque según sus devotos, gracias a su intersección la isla de Malta no fue conquistada por los turcos en 1.551 y en repetidas ocasiones se le atribuyen la detención de las erupciones del Volcán Etna.

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