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Distante a 184 Km. de la capital provincial por Ruta Nacional Nº 9, posterior intersección en Purmamarca a la Ruta Nacional Nº 52, y pasando las Salinas Grandes se accede a Abdón Castro Tolay (Barrancas), una localidad de enormes paredones naturales que conservan pinturas rupestres y petroglifos. El pueblo, que lleva el nombre de un maestro que dedicó su vida a la comunidad, se encuentra sobre la Ruta Provincial Nº 75 a 3.619 m.s.n.m. y a 101 Km. de Abra Pampa. Su principal actividad es la ganadería (ovejas y llamas). Hay una hilandería de confección de prendas de llama y productos regionales, que reactivo un emprendimiento paralizado. Antes, una cooperativa de artesanos proveía de frazadas a las escuelas de la Puna, proyecto que ahora regresa con la participación de familias de otras localidades jujeñas. Abdón Castro Tolay, fundado en octubre de 1.919, tiene escuela primaria, sala de primeros auxilios, polideportivo cubierto y una biblioteca popular. El centro vecinal se llama Sargento Cabral, la plaza es la 9 de Julio y el club deportivo cultural lleva por nombre El Inca. También cuenta con un encantador hospedaje de turismo comunitario llamado “Las Barrancas”, que es atendido por la siempre cordial Teresita.
Barrancas, cuyos altos farallones le dan su segundo nombre, se encuentra a las márgenes del río homónimo, en un paisaje de origen volcánico. Este valle y sus barrancas repletas de refugios fueron atractivos para el hombre desde épocas remotas porque le brindaron reparo y material de construcción.
Actualmente, el arte rupestre refleja la intensa actividad desarrollada por el hombre desde tiempos prehispánicos. La riqueza con la que cuenta generó la necesidad en sus habitantes de protegerlo a través de la creación de la Reserva Municipal Natural y Cultural de Barrancas.
El pueblo también fue bautizado como Cofre de la Arqueología por decreto municipal. Además, posee una iglesia que data del año 1.932 consagrada a la Virgen del Valle, la cual fue traída desde Catamarca en el año 1.907 y cuya fiesta patronal es el 8 de diciembre, cumpliéndose el centenario de su llegada en 2.007. La población aproximada del pueblo en la actualidad es de 1.300 habitantes (INDEC, 2.001).

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Argentina Pueblo a Pueblo, 12 – Cornell/Santamans – Texto adaptado – www.HUHUHUY.com.ar©
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